对于葡萄酒来说，年份就是收获葡萄和酿制葡萄酒的那一年。除了香槟酒，用来制造一瓶葡萄酒的葡萄只能来自于同一个年份。年份的概念很重要，因为它关系到气候条件，光照量和降水量，可以说年份约等于葡萄质量。来自一个特定原产地的葡萄酒的质量会因年份不同而相异。有的年份出产好酒，有的年份则一般，所以说年份是葡萄酒质量的重要指数。简单来说，年份就是葡萄酒诞生的那一年，我们可以在葡萄酒瓶的商标上找到这项年份指标。
在欧洲，可以选择标明年份，也可以选择不标明，但标明年份的权利只限于原产地酒 – 也就是VQRD（特定产地高质量葡萄酒），也就是AOC（原产地命名葡萄酒）和VDQS（高质量葡萄酒）的总称。
葡萄酒爱好者很重视年份，但年份带来的信息非百正确。‘年份’并不涵括所有影响葡萄酒质量的现实因素，所以它终究是一个有点模糊的质量指数。
‘年份’提供的信息
‘年份’就是采摘葡萄的那一年，包含所有那一年特有的因素：影响葡萄酒生产质量的气候条件，是否有葡萄孢出现，还有就是葡萄种植者应付和处理这些问题的能力。
人们可以参考葡萄酒的年份购买，窖存和品尝葡萄酒。我们所说的‘窖存’，是指保存一瓶葡萄酒，使之陈化成更好的酒的可能性。年份越好，‘窖存潜力’越好。如果我们得到的酒丰富而集中（气候条件佳，葡萄串较少的情况下），那么它的‘年份’就是好的。有无窖存潜力也很重要，年份不好的酒必须尽早被喝掉，因为它会很快变质。
如果把每一年的年份好坏列成图表和目录，那是极简主义者的做法。每一处原产地的葡萄采摘条件和生产条件都不一样，每个葡萄种类的需求都不一样，葡萄种类的年龄也会牵制到葡萄的质量（老的葡萄苗木的根会伸到很深的地底下，所以葡萄就不会受到气候突变而被影响。）
从年份可以知道某一年的普遍趋势，当然不排除因不同因素影响和改变了酒的质量。我们可以在杂志或者网络上找到年份表格和评分，但要注意的是，如果评分系统没有区分原产地，那么这个表格没有任何价值。评分系统应该根据每个原产地一一给分，还要注意每个原产地都会面临影响其特性的因素，不能因年份化，也不能因产地而化。对年份的，值得信赖的评价来自于酒库管理人，尤其是经过他亲自品尝和鉴定之后。
每个原产地的年份
酒评年册每一年都会出版一本年检，将所有葡萄酒的评分囊括在里面。评分随着年份改变，然后定义一个基本的年份评分参考标准，告诉人们哪个年份出色，哪个年份平庸。但由于评分经常是主观性的，而且只代表了一般的趋势和总体表现，所以这个年份参考标准也不尽得赞同。
下面这个小小评分表格可以帮助你更好地理解‘年份’。为了使表格简化和更具可读性，我们做了一个一览表：每个葡萄种类的三个年份。您会在中级篇和专家篇找到更深入和更完整的解释。
怎样理解下面的表格？
法国几个主要的葡萄原产地都在左栏：阿尔萨斯，波尔多（红酒），勃艮第（红酒和白酒），香槟，朗格多克-胡西永，卢瓦尔河谷，隆河谷和索特尼。右栏依次是：
——葡萄采摘年份（而不是葡萄酒出厂年份），
——专家给予的评分（我们只选择了三个的年份，所以如果有相同评分的年份出现，我们选择近的那一年，因为比较容易找到，价格也比较便宜），
——饮用的可能性和时间选择，有三项选择：一，需要尽快被饮用的，二，需要陈化几年，挖掘它的窖存潜力的，三，今年被饮用较好，再过几年质量就会下降的。
阿尔萨斯（Alsace）
年份 评分 饮用条件
1983 20 尽快饮用
1989 19 尽快饮用
1990 18 尽快饮用
波尔多红酒（Bordeaux rouge）
年份 评分 饮用条件
2005 19 需窖存
2000 19 可立即饮用，经得起短期陈化
1990 19 尽快饮用
勃艮第白葡萄酒（Bourgogne blanc）
年份 评分 饮用条件
2005 18 可立即饮用，经得起短期陈化
2002 18 可立即饮用，经得起短期陈化
1996 18 可立即饮用，经得起短期陈化